После зимнего наступления советских войск Красная армия в конце января 1945 года стояла вдоль Одера и Лужицкой Нейсы от Штеттина до Герлица, почти в 80 километрах от Берлина. Завоевание германской столицы было провозглашено главной целью советского руководства. В феврале и марте советские войска развернули около 2,5 миллиона солдат с более чем 6000 танками и 7500 самолетами для наступления на Берлин. Более подробно о взятии Берлина в мае 1945 года читайте на berlinyes.eu.

Берлин в тисках

На Одерском фронте советским войскам противостояло около миллиона немецких солдат, состоявших из остатков армий вермахта, подразделений Ваффен-СС и их вспомогательных войск, а также импровизированной полиции и отрядов фольксштурма. Защитники Берлина едва смогли собрать 800 танков, а также ощущали серьезную нехватку боеприпасов и топлива. В городе, для его защиты собрались почти 100 тыс. человек. Из них чуть более 40 тысяч были членами Фольксштурма. Между тем, 20 марта Адольф Гитлер снова прошел перед своим последним контингентом: подростками-гитлерюгендцами, которых он наградил Железным крестом во дворе Рейхсканцелярии.

16 апреля 1945 года Красная армия начала штурм Берлина, а соответственно приближение конца нацистского режима, взятием города в тиски. 1-й Украинский фронт под командованием маршала Ивана Конева захватил немецкие оборонительные позиции на Лужицкой Нейсе к югу от Берлина. В это же время 1-й Белорусский фронт под руководством Георгия Жукова обошел город с севера после тяжелых боев на Зееловских высотах.

Последний прием Гитлера

Когда первые советские ударные отряды вошли в северо-восточные окраины Берлина, Гитлер в последний раз принял часть политического руководства нацистского режима днем 20 апреля. Встреча состоялась в бункере под Рейхсканцелярией по случаю его 56-го дня рождения. В то время как Герман Геринг, Генрих Гиммлер, Йоахим фон Риббентроп, Карл Дениц и Альберт Шпеер предпочли покинуть Берлин, которому угрожала полная блокада, Гитлер и верные ему Йозеф Геббельс и Мартин Борман решили остаться. Они все еще были уверены в переломном моменте в войне. Этому очень поспособствовала смерть американского президента Франклина Рузвельта 12 апреля, которая воспринималась, как «удар судьбы».

В то время как оставшееся в бункере нацистское руководство было навязчиво оптимистичным в последние дни апреля, вокруг них распространялось странное настроение конца света. Гитлер неоднократно просил о покое, когда пьяные охранники СС танцевали и праздновали с секретарями рейхсканцелярии.

Во время боев жители города искали убежища в подвалах и бункерах. Они мало доверяли публиковавшимся в боевых газетах лозунгам настойчивости с объявлениями об окончательной победе Германии благодаря армиям помощи и так называемому чудо-оружию. 

Самоубийство Гитлера

Около двух миллионов жителей, оставшихся в разрушенном Берлине, были истощены ежедневными авиационными и артиллерийскими обстрелами. Они имели лишь одно желание, невредимыми пережить надвигавшийся на них ад. Смерть угрожала им не только от советских гранат. Согласно приказу гитлеровского фюрера от 22 апреля, бесчисленное количество мирных жителей и солдат были безжалостно расстреляны фанатичными оперативными группами Ваффен-СС в последние дни войны, если их подозревали в ослаблении германского сопротивления.

Красная армия в тяжелых уличных боях продвинулась в центр Берлина. 30 апреля красноармейцы подняли красное знамя с серпом и молотом на вершине Рейхстага, который обороняли добровольцы французского отряда Ваффен-СС «Шарлемань». В нескольких сотнях метров отсюда Гитлер покончил с собой в своем бункере. Это случилось через несколько часов после того, как он узнал, что накануне близ Потсдама пришлось прервать последнюю попытку помощи немецкой 12-й армии под командованием генерала Вальтера Венка. 2 мая 1945 г. в городе сложили оружие последние разрозненные части Вермахта. Через неделю Глава верховного командования вермахта фельдмаршал Вильгельм Кейтель подписал в советском штабе акт безоговорочной капитуляции всех германских вооруженных сил.