Historiker interessieren sich seit jeher für das Alltagsleben unter totalitären Regimen. Wie lebten die Menschen vor und während des Krieges? Wovon träumten sie, worauf hofften sie? All das ist entscheidend für das Verständnis einer ganzen Epoche. Heute werfen wir einen Blick auf das politische und gesellschaftliche Leben in Berlin zur Zeit des Dritten Reiches. Mehr auf berlinyes.eu.
Eine Stadt in Hakenkreuzen
Zwischen 1933 und 1945 wurde Berlin zu einer völlig anderen Stadt. In nur zwölf Jahren veränderte sich das Gesicht der deutschen Hauptstadt grundlegend unter der Herrschaft der Nationalsozialisten.
Am 30. Januar 1933 brach die Dunkelheit über Deutschland und die Welt herein – ein ehemaliger Gefreiter wurde zum Führer. Die einstige Stadt der Bohème, der Kunst und des Nachtlebens verwandelte sich schrittweise in eine Metropole, in der es keinen Platz mehr für Demokratie und Meinungsfreiheit gab.
Adolf Hitler hatte sich über ein Jahrzehnt hinweg seinen Weg an die Macht erkämpft. Zuerst in verrauchten Wirtshäusern Bayerns, später auf Volksfesten und in großen Stadien. Seine Reden versprachen eine Revanche für den „gestohlenen Sieg“ im Ersten Weltkrieg – eine Botschaft, die auf fruchtbaren Boden fiel.
An jenem 30. Januar fuhr Hitler in einem luxuriösen Wagen durch die Wilhelmstraße – vorbei an Regierungsgebäuden, bejubelt von der Menge. Joseph Goebbels, sein Propagandaminister, sorgte dafür, dass die Nachricht über seine Ernennung zum Reichskanzler innerhalb kürzester Zeit alle Medien erreichte. Die linke Presse jedoch musste fortan im Untergrund agieren. Denn Kommunisten wurden in Berlin mehr gefürchtet als die Nationalsozialisten. Es begann eine Zeit der harten Zensur. Zeitungen und Radiosender wurden unter Kontrolle gebracht, Plakate mit Hakenkreuzen überschwemmten die Stadt. Jüdische Familien warteten mit gepackten Koffern an Bahnhöfen. Einige konnten noch fliehen – die meisten in die USA.
Während viele Berliner in Unruhe gerieten, begrüßten andere die neue politische Macht mit Hoffnung. So begann die Herrschaft des Dritten Reiches.
Der Glanz der „arischen“ Idee
1936 versuchte das Regime, den Deutschen ihre angebliche Überlegenheit zu beweisen. Neue Rüstungsfabriken entstanden, Arbeitslosigkeit sank – für viele Berliner schien die wirtschaftliche Lage sich zu verbessern. Die Propaganda feierte körperliche Ertüchtigung, Gesundheit und sportliche Ideale. Berlin wurde zur Hauptstadt des Sports: fast täglich fanden Wettkämpfe und Paraden statt. Besonders die Jugend ließ sich von der Vorstellung des „arischen Heldentums“ mitreißen.
Im Sinne Hitlers sollte die Kunst des Dritten Reiches antike Ideale aufgreifen: romantisch, heroisch, monumental. Währenddessen hob die Luftwaffe mit modernsten Flugzeugen ab, die Waffenproduktion boomte und Goebbels’ Propagandamaschinerie lief auf Hochtouren.
Die XI. Olympischen Spiele machten Berlin zur Bühne der Welt. Ausländische Journalisten lobten die Stadt – und übersahen die wachsende Unterdrückung.
Das Ende der Demokratie
1939 wuchsen an den Stadträndern Kasernen aus dem Boden. Rüstungsbetriebe liefen auf Hochtouren. Fast jede Berliner Familie hatte einen Sohn, Vater oder Bruder, der zum Militär eingezogen wurde.
Die Jagd auf die jüdische Bevölkerung begann. Wer frühzeitig emigrierte, konnte überleben. Der Rest war einer tödlichen Bedrohung ausgesetzt. Mischehen wurden verboten, jüdische Bürger mussten einen gelben Davidstern tragen. Nach der „Reichspogromnacht“ 1938 war auch bei vielen Berlinern die Enttäuschung über das Regime spürbar.
Der Optimismus schwand weiter mit dem Krieg gegen Polen, Großbritannien und Frankreich. Hoffnung blieb – doch offen äußern konnte man sie nicht. Wer Kritik wagte, riskierte die Verhaftung durch die Gestapo. Und doch gab es Berliner, die den NS-Staat unterstützten, die an seine Versprechen glaubten oder sich dem System beugten.
Blitzkrieg und trügerische Euphorie
Von Kriegsbeginn an herrschte Mangel. Obst, Gemüse und andere Lebensmittel kamen unregelmäßig. Es folgten Lebensmittelkarten, Stoff- und Schuhmarken. Schneider litten unter Materialmangel.
Trotz allem: 1940 erlebte Berlin eine Welle der Euphorie. Der Blitzkrieg gegen Frankreich galt als Meisterleistung – selbst Skeptiker bewunderten plötzlich den „genialen“ Hitler. Die Propaganda verstärkte das Gefühl nationaler Überlegenheit.
Die Legende vom fürsorglichen Führer, der sein Volk liebevoll leite, griff um sich. Viele glaubten fest daran, dass der Krieg bald gewonnen wäre. Und die Welt sich Hitler beuge. Niemand dachte daran, dass dieser „Sieg“ auf Terror und Gewalt basierte. Das Volk war überzeugt: Alle Ressourcen müssten dem Kriegserfolg dienen.
So ernteten die Nazis schließlich die Früchte ihrer Propaganda – ein ganzes Volk, ein ganzes Berlin, funktionierte wie eine einzige, gehorsame Familie.
Der Untergang
Ab 1943 wurde es ernst. Was lange fern erschien, rückte nun unbarmherzig näher. Luftangriffe machten klar: Der Krieg war da. Für viele begann jetzt erst die „wirkliche“ Auseinandersetzung mit dem, was geschah.
Tägliche Bombenangriffe, Nächte in Kellern, ständige Angst – Berlin verwandelte sich in eine Ruinenlandschaft.
Im blutigen Frühjahr 1945 stand Berlin vor dem Ende. Der Dritte Reich zerfiel. Ab dem 25. April tobten Straßenkämpfe. Die militärischen Strukturen der Nazis waren zerschlagen. Doch einige SS-Einheiten und jugendliche Volkssturmeinheiten kämpften fanatisch weiter – getrieben von einem Wahn, den die Propaganda tief in ihren Köpfen verankert hatte.
Nach dem Fall der Stadt herrschten Entsetzen und Panik. Die Alliierten marschierten als Sieger ein. Auf den Trümmern der alten Welt begann eine neue Zeitrechnung.