Прусский генерал фон Бюлов, как говорят, отказывался сдавать Берлин войскам Наполеона в августе 1813 года заявив, что наши кости должны белеть по эту сторону Берлина, а не по другую сторону Шпрее. Эти слова генерала стали легендарными. Он был разъярен приказом своего главнокомандующего, шведского кронпринца Бернадота, оставить Берлин и строить оборонительные линии к северу от столицы. Более подробно о битве за Берлин в последней Коалиционной войне читайте на berlinyes.eu
Расклады накануне баталии
Наполеон Бонапарт, который 2 декабря 1804 года короновал себя императором Франции, за несколько лет покорил большую часть европейского континента. После того как Великая французская армия почти полностью распалась во время ее катастрофического отступления из России в конце 1812 года, Пруссия присоединилась к русским и 17 марта 1813 года объявила войну Франции. Союзные армии сначала смогли отбросить войска Наполеона к Эльбе, но затем были вынуждены отступить к Силезии. Наступление Франции на Берлин было отбито вблизи Лукау 4 июня 1813 года. Но вследствие больших потерь и угрозы его путям снабжения, Наполеон согласился на перемирие, предложенное союзниками, которое в итоге продлилось до августа 1813 года.
За это время союзники добились вхождения Австрии в антифранцузскую коалицию. Теперь были сформированы три армии, которые должны были встретить войска Наполеона и тем самым уничтожить. Основная армия действовала в Богемии под командованием австрийского фельдмаршала Карла Филиппа цу Шварценберга, который также был главнокомандующим союзников. В Силезии прусский генерал Гебхард Леберехт фон Блюхер собрал прусские и русские войска и таким образом установил связь с Северной армией под командованием бывшего французского маршала Жана Батиста Бернадота, теперь кронпринца Швеции Карла Иоганна. Его армия прежде всего была предназначена для прикрытия Берлина, где главным образом сосредоточился Наполеон.
Он рассматривал город как отправной пункт прусского сопротивления, поэтому после окончания перемирия 70-тысячная французская армия под командованием маршала Удино двинулась из Лукау к Берлину. VII корпус под командованием генерала Ренье, состоявший в основном из саксонских частей, также был под его командованием. Этой, так называемой, берлинской армии противостояли два прусских корпуса Северной армии. Вместе у них насчитывалось около 75 000 воинов, из которых около 30 000 принадлежали к ландверу.
Ход сражения
Поскольку шел сильный дождь, весь порох намок и стал бесполезным для пехоты. Прусские войска в 6:00 вечера с опущенными штыками наступали на Гросберен, который удерживали преимущественно саксонцы. В рукопашном бою, в котором особенно использовались приклады ружей, этот город был завоеван, а многие саксы сбежали или были схвачены. Даже французская поддержка не изменила этого и быстро растворилась в суете боя. Пруссаки захватили несколько пушек и подводы. Благодаря наступлению темноты и используя свои последние резервы, саксонскую дивизию Лекок, генерал Ренье смог прикрыть отступление и тем самым спас свой корпус от полного уничтожения. Однако его войска оставили много снаряжения, особенно винтовок, которые позже пригодились подразделениям прусского ландвера.
После того как битва, казалось, уже была выиграна, и пруссы начали устанавливать свои бивуаки, около 2000 французских кавалеристов, примерно в 20:30, достигли западного края поля боя. Это были подразделения Кавалерийского корпуса генерала Жана Туссена Аппири де Казановы. Однако атаку отбила прусская конница, многие французские кавалеристы ночью с боями возвращались на свои позиции.
Последствия битвы
Поскольку целый день шел дождь и поздно посветлело, прусские солдаты начали говорить о «Солнце Берена», насмехаясь над победным «Солнцем Аустерлица» Наполеона. В результате этого поражения французская берлинская армия была вынуждена отступить на юг. Вспомогательный корпус, устремившийся из Магдебурга на поддержку, был разбит частями прусского ландвера и русскими казаками 27 августа 1813 года в так называемой Поршневой битве под Хагельбергом. Здесь из-за дождя, как и в Гросберене, приклады ружей использовались в ближнем бою значительно чаще. Кроме того, 6 сентября 1813 года генерал Бюлов смог отбить очередное наступление французов на Берлин у Денневица.
В результате Берлин был спасен от французской оккупации. Говорят, что после того, как весть о победе достигла Берлина, благодарные берлинцы поехали в Гросберен, чтобы помочь его жителям преодолеть последствия войны. В последующие годы в память о битве состоялся фестиваль победы, который проходит и сегодня. В 1817 году перед новопостроенной церковью был построен мемориал по проекту Карла Фридриха Шинкеля, а 23 августа 1913 года в честь 100-летия битвы в центре города была торжественно открыта мемориальная башня. Кроме того, героизации этого события поспособствовали многочисленные исторические картины XIX века.
Вместе с успехами других союзных армий в конце августа 1813 года, битва при Гросбереном стала поворотным пунктом в освободительных войнах и уже 31 марта 1814 г. союзнические войска оккупировали Париж.