Eines der rätselhaftesten und geheimnisvollsten Kapitel der deutschen Geschichte nennen Forscher die Operation „Walküre“ – das Attentat auf Hitler im Juli 1944, das den Lauf der Geschichte hätte verändern sollen. Angeführt wurde es von einem Offizier mit eisernem Willen, Claus von Stauffenberg. Doch Hitler überlebte, und der NS-Apparat geriet zwar ins Wanken, stürzte aber nicht. Wie verpassten die Verschwörer die Chance, den Krieg zu beenden, und warum erwies sich selbst verzweifelter Mut als machtlos? – Antworten auf diese Fragen suchen Forscher aus verschiedenen Ländern auch im 21. Jahrhundert. Mehr dazu auf berlinyes.
Deutschlands letzte Chance
Die Verschwörung gegen Hitler entstand nicht plötzlich. Sie reifte über Jahre – von dem Moment an, als der „Führer“ sich dank seiner stürmischen Rhetorik und seines blitzschnellen Populismus von einem marginalen Politiker zum absoluten Herrscher des Dritten Reiches entwickelte. Adolf Hitler hatte viele Feinde, auch innerhalb seines eigenen Regimes; in den höchsten Rängen der Armee wurde er schon verachtet, bevor er zum Diktator wurde. Die aristokratische Elite der Wehrmacht – Nachkommen preußischer Offiziersdynastien – nahm diesen „grauen Gefreiten“ nicht ernst. Für sie war er ein Plebejer mit fanatischer Rhetorik, ein Hochstapler, der kein Recht hatte, Deutschland zu regieren. Doch nicht nur Hitlers Herkunft rief Widerstand hervor. Viele Offiziere mit demokratischen Überzeugungen befürchteten aufrichtig, dass der „Führer“ das Land in den Untergang führen würde. Und sie sollten Recht behalten.
Doch die Entschlossenheit zum Handeln kam erst auf, als Deutschland begann, den Krieg zu verlieren. Stalingrad und die Normandie waren nicht nur an den Fronten entscheidend, sondern auch im Bewusstsein der Generäle. Der „Führer“ jedoch lebte weiterhin in einer Parallelrealität, im Glauben an Wunderwaffen, den Willen der Nation und seine eigene Unbesiegbarkeit. Die Verschwörer erkannten: Wenn er nicht gestoppt würde, stünde Deutschland nicht nur eine Niederlage, sondern der totale Zusammenbruch bevor. 1944 kamen die Offiziere zu dem Schluss: Wenn Hitler vor dem Einmarsch der amerikanischen und sowjetischen Truppen beseitigt würde, gäbe es eine Chance, eine Kapitulation zu günstigen Bedingungen anzubieten. Und sie begannen zu handeln.
Claus von Stauffenbergs Verschwörung der Ehre
Doch wie so oft klaffte zwischen Idee und Tat ein Abgrund. Die höheren Ränge der Armee hatten entweder Angst oder weigerten sich, das Offensichtliche zu sehen. Die einen hielten sich an ihren Eid, die anderen an ihre Posten. Zudem herrschte auch unter den Verschwörern selbst keine Einigkeit. Doch die Zeit für entschlossenes Handeln war gekommen, und entschlossene Menschen fanden sich. Einer von ihnen war der Leiter der Operation, Claus von Stauffenberg – eine bedeutende und willensstarke Persönlichkeit. Klug, intelligent, ein wahrer Aristokrat – seine Herkunft aus einer alten Adelsfamilie schien seine Mission vorzubestimmen: sich gegen ein verbrecherisches Regime zu erheben.
Das Treffen mit seinen Mitverschwörern von Tresckow und Schlabrendorff wurde für Stauffenberg schicksalhaft. Er schloss sich dem Widerstand an, doch kurz nach dieser Entscheidung erlebte er eine Tragödie, die ihn hätte brechen können. Das Fahrzeug des Offiziers fuhr auf eine Mine; Claus verlor ein Auge, seine rechte Hand, zwei Finger an der linken Hand und erlitt zahlreiche weitere Verletzungen. Dass er überlebte, grenzte an ein Wunder, doch Stauffenberg setzte sein riskantes Spiel mit dem Tod fort.
Der Plan, der den Lauf der Geschichte hätte verändern sollen
Die Operation wurde „Walküre“ genannt, zu Ehren der skandinavischen Kriegerinnen, die die Seelen der Gefallenen vom Schlachtfeld sammelten. Die Verschwörer planten, die Ersatzarmee, die eigentlich für die Niederschlagung innerer Unruhen vorgesehen war, zu nutzen, um die wichtigsten staatlichen Strukturen zu übernehmen, Hitler-treue Beamte zu verhaften und Schlüsselelemente des NS-Apparats zu liquidieren. Der erste und wichtigste Schritt sollte die Beseitigung des „Führers“ sein.
Der Plan sah koordinierte Aktionen gleichzeitig in Rastenburg, wo sich Hitlers Hauptquartier befand, und in Berlin vor, wo die Kontrolle über Fernsehen, Radio sowie die Hauptquartiere von SS und Gestapo ausgeübt wurde. Stauffenberg sollte persönlich die Bombe während einer Besprechung in der „Wolfsschanze“ platzieren und anschließend sofort nach Berlin fliegen. Nach der Explosion, sobald Hitler tot wäre, wollten die Verschwörer unverzüglich die Macht ergreifen und das Land über den Tod des Diktators informieren, um zu verhindern, dass Hitlers Anhänger Widerstand organisierten. Das gesamte Risiko des Attentats im Rahmen der Operation „Walküre“ übernahm Stauffenberg – ein Held, der sich den Nazis widersetzte.
Der Tag, der den Krieg hätte beenden können
Als der entscheidende Moment kam, betrat Stauffenberg die Besprechung nach Hitler. Schnell und unbemerkt aktivierte er den Zeitzünder, legte die Aktentasche mit dem Sprengstoff unter den Tisch und verließ den Raum. Es waren nur noch wenige Minuten bis zur Detonation, als das Schicksal einen grausamen Streich spielte: Oberst Brandt stolperte zufällig über die Tasche und schob sie weiter vom „Führer“ weg. Die Explosion war gewaltig, die meisten Anwesenden starben. Doch Hitler überlebte – mit Verbrennungen, geplatzten Trommelfellen und versengtem Haar – dank der verschobenen Aktentasche. Brandt, der den „Führer“ gerettet hatte, wurde später posthum zum Generalmajor befördert.
Stauffenberg, vom Erfolg überzeugt, eilte nach Berlin in der Hoffnung, die Macht zu übernehmen. Stattdessen traf er auf Chaos und allgemeine Verwirrung unter den Offizieren. Leider blieben die meisten Generäle, die die Verschwörer hätten unterstützen können, dem lebenden „Führer“ treu. Der Befehlshaber des Ersatzheeres, Friedrich Fromm, ordnete, nachdem er vom Scheitern erfahren hatte, die sofortige Verhaftung der Mitverschwörer an. Er versuchte, die Spuren der Verschwörung zu verwischen, indem er in der Nacht zum 21. Juli ein Standgericht abhielt, das mit sofortigen Erschießungen endete.
Als die Zeit rückwärts lief
Doch auch Fromm selbst entging der Strafe nicht. Er wurde im März 1945 wegen „unzureichender Erfüllung seiner militärischen Pflicht und gezeigter Feigheit“ hingerichtet. Ein grausames Urteil der Zeit, das den doppelten Verräter daran erinnerte, dass der Kampf gegen die Tyrannei nicht nur eine Frage des Mutes, sondern auch des Moments der Entscheidung ist. Nur einer der Verschwörer wagte es, bis zum Ende zu gehen – der Militärbefehlshaber von Frankreich, General Carl-Heinrich von Stülpnagel, der den Umsturzplan tatsächlich umsetzte. In Paris befahl er die Verhaftung von über 1200 SS-Männern, Gestapo-Beamten und dem „Führer“ treuen Offizieren; die französische Hauptstadt war kurzzeitig von der Nazi-Herrschaft befreit.
Doch die Nachricht aus Berlin über das gescheiterte Attentat war für ihn ein Dolchstoß in den Rücken. Anstatt bis zum Ende zu kämpfen, ließ von Stülpnagel alle Verhafteten frei und deklarierte die Operation als Übung. Diese Geste war nicht nur ein Versuch, das Gesicht zu wahren, sondern auch ein Eingeständnis der Niederlage. Er wurde sofort nach Berlin zurückbeordert und am 30. August 1944 als Staatsverräter hingerichtet. Hitlers Wut war grenzenlos. Die Verschwörer wurden gefoltert, ihre Familien verfolgt, eine Welle der Repressionen überschwemmte die Wehrmacht. Nach Angaben, die auf Gestapo-Archiven basieren, wurden im Zusammenhang mit der Verschwörung vom 20. Juli rund 7.000 Personen verhaftet. Fast 5.000 von ihnen wurden gehängt oder erschossen.
Warum verlor die Walküre gegen den Drachen?
Bei der Untersuchung der Gründe für das Scheitern des Attentats kamen Historiker zu dem Schluss, dass der Zufall in Form des Obersten, der den Sprengsatz versetzte, eine Rolle spielte. Da dieses Attentat bei weitem nicht das erste war, war man in Hitlers Umfeld überzeugt, dass das Schicksal selbst ihren Anführer schützte. Auch der „Führer“ selbst glaubte aufrichtig daran. Dennoch sind moderne Forscher überzeugt, dass man nicht allein das Schicksal verantwortlich machen sollte. Denn die wahre Tragödie bestand darin, dass der wirkliche Widerstand gegen den Tyrannen zu spät begann, als der Drache sich bereits in eine vielköpfige Hydra verwandelt hatte. Man hätte viel früher handeln müssen.
Es gab jedoch noch eine weitere Erklärung für das gescheiterte Attentat. Historiker halten eine Einmischung des sowjetischen Geheimdienstes für möglich. So fantastisch dies auf den ersten Blick auch klingen mag. Tatsächlich wusste Stalin sehr gut, dass diejenigen, die nach Hitlers Ermordung die Führung Deutschlands übernehmen wollten, nicht an einem Frieden mit Moskau interessiert waren. Der zukünftige Anführer Ludwig Beck und der Anwärter auf den Posten des Oberbefehlshabers, Feldmarschall Erwin von Witzleben, planten, nur mit London und Washington zu verhandeln. Die Sowjetunion gehörte nicht zu ihren Sympathien. Stauffenberg teilte diese Ansicht; der Kurs der neuen Regierung sah einen Frieden nur mit dem Westen vor. Somit hätte Hitlers Tod die Pläne der UdSSR durchkreuzen und das Chaos nur vertiefen können, woran die sowjetische Führung keineswegs interessiert war. Zwar ist die Version einer Einmischung sowjetischer Agenten recht schwach, doch sie hat eine Existenzberechtigung.
Eine Verschwörung, die scheiterte, aber nicht verriet
Ja, das für den 20. Juli 1944 geplante Attentat konnte den Kriegsverlauf nicht ändern. Das Reich agonisierte noch fast ein Jahr, bis die Nazis kapitulieren mussten. Doch die Verschwörung, die ihr Ziel nicht erreichte, hat dennoch ihre Spuren in der Geschichte hinterlassen. Weniger politische als vielmehr emotionale. Denn in einem Land, in dem Schweigen eine Überlebenschance war, fanden sich Menschen, die versuchten, ihr Vaterland zu retten. Diese deutschen Offiziere trafen eine Wahl, zu der sich die meisten in Hitlers Umfeld nie durchringen konnten. Und über die folgenden Jahrzehnte erinnerte die Explosion der Operation „Walküre“ nicht nur die Berliner daran, dass selbst dort, wo die Angst herrscht, immer noch Platz für Zweifel, Würde und Widerstand bleibt. Diese mutigen Männer konnten die Geschichte nicht ändern. Aber sie haben ihre Namen von den Verbrechen des Nationalsozialismus reingewaschen.