Wie sich die Berliner Bevölkerung während des Ersten Weltkriegs ernährte

Der Erste Weltkrieg ist eine umfassende Geschichte der Menschheit, nicht nur über die Schlacht von Verdun, chemische Angriffe bei Ypern, erste Panzeroffensiven und die Vernichtung der russischen Armee in den Sümpfen Ostpreußens, sondern auch über das Leben in der Heimat. Insbesondere das Überleben der Bevölkerung der deutschen Reichshauptstadt Berlin. Mehr darüber erfahren Sie auf berlinyes.eu.

Deutschlands Pläne und düstere Kriegsaussichten

Wie bz-berlin.de berichtet, forderten die Weltkriege der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts Millionen Menschenleben. Der Erste Weltkrieg unterscheidet sich vom Zweiten dadurch, dass während dieses Krieges zu Beginn des Jahrhunderts mehr Berliner an Hunger starben als durch amerikanische, britische und sowjetische Bombenangriffe im Zweiten Weltkrieg.

Berlin war während des Ersten Weltkriegs vor allem eine Stadt von Frauen und Kindern, da die meisten Männer an der Front kämpften. Die Deutschen mussten also nicht nur in Frankreich und Russland ums Überleben kämpfen, sondern auch in Berlin. Dort fielen zwar keine Schüsse, aber auch hier starben Menschen.

Vor Kriegsbeginn sprachen Militärs von einem schnellen Sieg, doch es zeigte sich, dass es an einer langfristigen Strategie für die Kriegsführung fehlte, insbesondere in Fragen der Lebensmittelversorgung. Man hoffte, durch die Niederlage Russlands Zugang zu dessen Getreidevorräten in der Kornkammer Europas – der Ukraine – zu erhalten. Doch dies gelang nur teilweise, und ein Großteil der eigenen Vorräte war innerhalb weniger Monate aufgebraucht.

Ursachen der Ernährungsprobleme

Obwohl auf deutschem Boden kaum Kampfhandlungen stattfanden, stand das Land bereits zu Beginn des Krieges vor dem Dilemma, woher es Lebensmittel beziehen sollte. Ein Großteil der Nahrung wurde zuvor aus den Ländern importiert, gegen die Deutschland nun Krieg führte. Der Einkauf von Lebensmitteln in neutralen Ländern, Plünderungen auf besetzten Gebieten und staatliche Monopole konnten die Situation nicht retten. Vor dem Krieg konsumierte ein deutscher Bürger durchschnittlich 3500 Kalorien pro Tag, während es in den ersten Kriegsjahren nur noch 1500–1600 Kalorien waren.

Die Lage wurde durch eine Krise in der Landwirtschaft verschärft, die 1914–1916 nur halb so viel produzierte wie üblich. Ursache hierfür war die Einberufung zahlreicher Landwirte sowie die staatlich angeordnete Tötung vieler Schweine, die angeblich das knappe Kartoffelvorrat aufbrauchten. Als die Kartoffelernte 1916 ausblieb, fehlte es an Fleisch, da die Schweine bereits 1915 geschlachtet worden waren.

Die Ernährung der Berliner 1914–1916

1914 gab es noch Lebensmittel, doch ab Februar 1915 wurden in Berlin „Brotkarten“ eingeführt. Berlin war die erste deutsche Stadt, in der dies geschah. Es begann die Zeit der sogenannten „Polonäsen“ – Schlangen vor Lebensmittelgeschäften, die ständig länger wurden. Frauen stellten sich nachts an, am Morgen wurden sie von ihren Kindern abgelöst, während sie selbst zur Arbeit gingen. Der Berliner Arzt Alfred Grothian schrieb Anfang 1915 in sein Tagebuch, dass eine echte Hungersnot begann, nachdem ihn ein Patient besuchte, der 30 Kilogramm abgenommen hatte.

1915 begann man in der Hauptstadt „Kriegskartoffelbrot“ zu backen. Es bestand aus Kartoffelmehl und Ersatzstoffen wie Hülsenfrüchten, Eicheln und Rüben. Milch wurde mit Wasser verdünnt, Rüben ersetzten Kartoffeln, Margarine ersetzte Butter, Saccharin Zucker und Gerste, Roggen sowie Rüben dienten als Kaffeeersatz. Andere Lebensmittel wurden ebenfalls ersetzt, hatten jedoch nur geringe Nährwerte. Mangelernährung und Nährstoffdefizite wurden häufiger.

Propaganda zur Lebensmittelversorgung in Deutschland und Berlin

Um die Moral der Bevölkerung zu stärken, veröffentlichte die Regierung Bücher, Broschüren und Anzeigen, die Tipps zur Überlebenssicherung gaben.

• Das „Kriegskochbuch“ zeigte, wie man sich einfach und günstig mit verbreiteten Lebensmitteln ernähren konnte.
• Das Buch „Hüte dich vor dem Kartoffelkäfer“ rief zur Bekämpfung dieses Schädlings auf, der die Kartoffelvorräte bedrohte.
• Eine Bekanntmachung vom 16. September 1916 informierte die Berliner über die Konfiszierung von Obst zur Herstellung von Marmelade für die Armee.
• Das Buch „Deutsche Wildgemüse“ gab Anleitungen, welche alternativen Gemüsesorten verwendet werden konnten.

Ukraine und die Lebensmittelversorgung

Ein möglicher Ausweg aus der Hungersnot ergab sich in der Ukraine, die 1917 nach der Februarrevolution in Russland unabhängig wurde. Die ukrainische Regierung schloss Frieden mit Deutschland und Österreich-Ungarn und versprach im Gegenzug große Mengen Lebensmittel zu liefern. 1918 verbesserten sich die Lebensmittelversorgung und Ernteerträge etwas, doch Berlin blieb von Hunger betroffen.

Folgen der Lebensmittelknappheit

In den vier Jahren des Krieges starben in Deutschland 750.000 Menschen, viele davon in Berlin. Der Hunger während des Ersten Weltkriegs war für die Bevölkerung sogar härter zu ertragen als die Bombenangriffe und Zerstörungen während des Zweiten Weltkriegs.